Le sommeil est bien souvent quelque chose qui nous fuit. Il nous fuit, et nous tentons de le rattraper grâce à la nuit. La nuit n’est pas la seule réceptrice du sommeil, mais le corps humain semble plus adapté à cette configuration, à ce rythme en particulier. Dans tous les cas, on manque toujours de sommeil, ou bien le sommeil nous manque – question de point de vue.

C’est sur cette pensée que Dean ouvrit les yeux, ce matin-là. Il n’était pas très tard, il n’avait pas fait la grasse matinée : en effet, son réveil émit un cri strident alors qu’il se redressait dans son lit. D’un tapotement distrait, il l’arrêta, avant de laisser ses pieds se poser sur le carrelage froid de l’appartement qu’il louait expressément à Lyon. Il était arrivé dans cette grande ville un mois plus tôt, à la demande d’un client, avait trouvé cet endroit pour dormir, mais depuis, il ne s’arrêtait pas. Il y avait beaucoup de propriétaires d’animaux à Lyon, et trop peu de vétérinaires-ostéopathes. Encore moins de vétérinaires-ostéopathes compétents. Il recevait des appels régulièrement, au moins dix par jour, de personnes ayant besoin de son aide.

La plupart du temps, jusqu’alors, il avait eu affaire à des personnes plutôt âgées, qui ne sortaient pas souvent de leur appartement ou de leur maison, et qui ne pouvaient pas emmener expressément leurs animaux de compagnie dans une clinique vétérinaire. Donc ils appelaient. Mais la plupart des cliniques étaient surbookées en cette période d’été, et aucune n’avait le temps de laisser partir ne serait-ce qu’un seul professionnel sur les routes et les rues de l’agglomération. Le bouche-à-oreille avait fonctionné pour Dean, et il se retrouvait avec beaucoup de consultations, et son salaire avait fait un bond mémorable : jamais il n’avait eu autant de clients ! Il espérait que cette période durerait, dans tous les cas.

Pour l’instant, il devait s’habiller pour partir jusqu’à la SPA de Lyon 3. Il y en avait une à l’extérieur de Lyon, il le savait, mais trop peu à l’intérieur ; les vacanciers avaient trop tendance à être flemmards et les animaux errants dans les rues de Lyon se faisaient rapidement attraper par la fourrière, inquisitrice. Une fois sa douche prise, ses vêtements mis et ses affaires rassemblées, il sauta dans sa voiture pour s’approcher des transports en commun. Tout son nécessaire se tenait dans une mallette rigide plutôt volumineuse mais surtout lourde. Il s’arrêta sur un parking pour aller prendre le métro, sortit à la bonne bouche et s’engagea dans les rues grises de Lyon.

Il marchait tranquillement quand il entendit des grognements de chien, à deux cent mètres de la SPA. Fronçant les sourcils, il s’aperçut que cela venait d’une ruelle perpendiculaire à l’avenue sur laquelle il se trouvait. Une silhouette, devant lui, s’engouffra dans la ruelle, et il fronça les sourcils encore une fois. Que se passait-il ici ? Entrant un pied timide dans la ruelle, les grognements des chiens furent repris par quelque chose de plus puissant, qui le surprit. Avançant d’un bon pas, il tomba nez-à-nez avec une jeune femme qui était accroupie sur le sol… un chiot dans les bras.

Dean ne put s’empêcher de se précipiter sur le petit animal. Il irradiait de douleur, et le jeune homme se sentit défaillir un instant devant toute cette souffrance, qu’il ressentait dans ses propres entrailles. S’accroupissant à côté, il adressa un regard encourageant à la jeune fille pour lui montrer qu’elle avait fait ce qu’elle pouvait, et il saisit le petit corps dans ses mains. Le chiot gémit, mais les doigts de Dean savaient où se poser et comment se positionner pour ne pas accentuer sa douleur. Il le posa délicatement sur le sol, et ouvrit sa mallette. Un regard à la jeune fille lui apprit qu’il fallait qu’il parle.

- Désolé, il faut que je fasse vite. Je suis vétérinaire. Je vais commencer par lui donner un calmant, qui l’endormira, et je vais le recoudre ici. Je n’ai pas vraiment le choix.

Il voulut adresser un sourire rassurant à la jeune fille, et attrapa dans sa mallette une aiguille qu’il secoua doucement, avant de casser l’embout pour permettre au liquide calmant de s’y déverser ; prit la peau du cou du chiot et enfonça son aiguille dedans. Le petit se débattit un instant, avant de pousser un long soupir. Sa respiration se fit plus ample, plus tranquille, et Dean sentit qu’il n’avait plus mal. Faisant attention à ses propres sensations – il le sentirait si le petit ne respirait plus, ce qui pouvait être un effet secondaire du calmant – il se pencha sur sa mallette pour trouver le nécessaire pour la suite…